갱년기의 발생 원인 / 나타나는 증상 / 극복하기

갱년기 발생 원인

 

폐경은 여성의 생식기의 끝을 알리는 자연스러운 생물학적 과정입니다. 월경의 영구적인 중단으로 정의되며, 일반적으로 45세에서 55세 사이에 발생하고 평균 나이는 약 51세입니다. 갱년기는 호르몬 변화와 난소 여포의 고갈을 포함한 몇 가지 상호 연관된 요인에 의해 발생합니다.

폐경의 주요 원인은 여성 성호르몬, 에스트로겐, 프로게스테론의 생산 감소입니다. 이 호르몬들은 월경 주기를 조절하고 난소에서 알을 배출하는 역할을 합니다. 폐경기 동안 난소는 점차 기능을 멈추고 호르몬 생산을 감소시킵니다.

 

미성숙한 알이 들어 있는 난포의 고갈도 갱년기의 또 다른 중요한 요인입니다. 여성은 한정된 수의 난포를 가지고 태어나며, 나이가 들수록 그 수는 감소합니다. 이 과정은 여포성 무호흡증으로 알려져 있습니다. 여성이 폐경기에 이르면 남아 있는 여포가 호르몬 자극에 덜 반응하게 되고, 이로 인해 배란이 감소하고 결국 월경이 중단됩니다.

 

난소 기능 저하와 난포 고갈의 정확한 메커니즘은 완전히 밝혀지지 않았습니다. 하지만, 이러한 과정을 설명하려고 시도하는 몇 가지 이론이 있습니다. 한 이론은 호르몬 수용체와 신호 전달 경로의 변화를 포함한 호르몬 환경의 나이와 관련된 변화가 난소 기능의 감소에 기여한다고 제안합니다. 게다가, 활성 산소 종의 생산과 신체의 산화 방지 방어 사이의 불균형을 나타내는 산화적 스트레스는 난소의 노화에도 역할을 할 수 있습니다.

 

갱년기는 다른 요인들에 의해서도 유발될 수 있다는 것을 주목하는 것이 중요합니다. 양쪽 난소 절제술로 알려진 난소의 외과적 제거는 폐경의 즉각적인 시작으로 이어집니다. 화학 요법이나 방사선 요법과 같은 특정한 의학적 치료는 난소를 손상시키거나 호르몬 생산을 방해함으로써 폐경을 일으킬 수 있습니다.

 

갱년기는 여성의 삶의 주기에서 자연스러운 부분이지만, 호르몬의 변동으로 인해 다양한 신체적, 정서적 변화를 가져올 수 있습니다. 갱년기의 일반적인 증상은 뜨거운 섬광, 땀, 질 건조, 기분 변화, 수면 장애, 성욕 변화를 포함합니다. 하지만, 폐경기에 대한 각 여성의 경험은 독특하며, 모든 여성이 심각한 증상을 경험하는 것은 아니라는 것을 기억하는 것이 필수적입니다.

 

갱년기 증상을 관리하는 것은 종종 규칙적인 운동, 건강한 식단, 스트레스 감소 기술, 그리고 필요할 때 호르몬 대체 요법 (HRT) 또는 다른 약물의 사용과 같은 생활 방식의 변형을 포함합니다. 개인의 구체적인 필요와 병력을 바탕으로 가장 적합한 치료 방법을 결정하기 위해서는 의료 제공자와 상담하는 것이 중요합니다.

 

 

갱년기에 나타나는 증상

호르몬 전환은 여성마다 심각성과 지속 기간이 다를 수 있는 다양한 증상으로 이어질 수 있습니다. 갱년기의 일반적인 증상은 다음과 같습니다:

갱년기 증상

불규칙한 기간

갱년기가 다가오는 첫 번째 징후 중 하나는 종종 생리 패턴의 변화입니다. 주기가 불규칙해지고 지속 시간과 흐름이 달라질 수 있습니다. 그들은 더 짧거나 길거나, 더 무겁거나, 더 가벼울 수 있고, 더 가까이 또는 더 멀리 떨어져 있을 수 있습니다.

 

핫 플래시

핫 플래시는 많은 여성들에게 갱년기의 특징적인 증상입니다. 그들은 얼굴과 상체에 퍼지는 강렬한 열의 갑작스러운 감각을 포함하며, 종종 홍조, 땀, 그리고 빠른 심장 박동을 동반합니다. 핫 플래시는 빈도와 강도가 다양할 수 있으며 수면과 일상 활동에 지장을 줄 수 있습니다.

 

 

식은땀

밤에 땀을 흘리는 것은 잠자는 동안 과도한 땀을 흘리는 것으로, 종종 심한 더위를 동반합니다. 그들은 수면 패턴을 방해하여 피로와 낮 동안 졸음을 유발할 수 있습니다.

 

질 건조

에스트로겐 수치의 감소는 질 조직을 더 얇고, 더 건조하고, 덜 탄력적으로 만들 수 있습니다. 이것은 질 건조, 가려움증, 성교 중 불편함, 그리고 요로 감염의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

 

분위기 변화

호르몬 수치의 변동은 기분과 감정에 영향을 미칠 수 있습니다. 많은 여성들이 갱년기 동안 기분 변화, 짜증, 불안, 슬픔 또는 우울감을 경험합니다. 하지만, 모든 기분 변화가 갱년기에만 기인하는 것은 아니며, 근본적인 심리적 요인도 고려되어야 한다는 것에 주목하는 것이 중요합니다.

 

수면 장애

호르몬 변화, 식은땀, 그리고 다른 갱년기 증상들은 수면 패턴을 방해하여 불면증이나 수면 방해로 이어질 수 있습니다. 양질의 수면이 부족하면 피로, 기분 변화, 집중력과 기억력에 어려움을 초래할 수 있습니다.

 

피로

폐경기를 겪는 많은 여성들은 피로감과 에너지 수치의 감소를 보고합니다. 이것은 호르몬 변화, 수면 장애, 그리고 폐경이 가져오는 신체적, 감정적 조정 때문이라고 할 수 있습니다.

 

성적 기능의 변화

감소된 에스트로겐 수치는 성 기능과 욕구에 영향을 미칠 수 있습니다. 여성은 성욕 저하, 질 건조로 인한 성교 중 불편함이나 통증, 성 반응의 변화를 경험할 수 있습니다.

 

체중 증가

일부 여성들은 특히 복부 주변에서 체중이 증가하는 경향과 함께 폐경기 동안 신체 구성의 변화를 알아차릴 수 있습니다. 이것은 호르몬 변화, 노화, 그리고 생활 방식의 요인에 의해 영향을 받을 수 있습니다.

 

 

피부 및 모발의 변화

에스트로겐 수치의 감소는 피부와 머리카락에 영향을 미칠 수 있습니다. 여성들은 피부가 건조해지고, 머리카락이 얇아지고, 탈모나 파손의 위험이 증가할 수 있습니다.

 

 

이러한 증상들이 폐경기 동안 흔하지만, 모든 여성들이 이 모든 것을 경험하는 것은 아니며, 그들의 심각성은 다양할 수 있다는 것을 주목하는 것이 중요합니다. 갱년기 중에 성가신 증상이 나타나면 지도를 해줄 수 있는 의료 전문가와 상담하고 적절한 관리 전략이나 치료법을 제안하는 것이 좋습니다.

 

갱년기 자가 진단

남성의 경우 1번 또는 7번 항목에 Yes로 답하셨거나 1번, 7번 항목을 제외한 8가지 항목 중 Yes가 3개 이상이면 남성갱년기를 의심해 볼 필요성이 있습니다.

여성의 경우 5~10점 : 경미한 갱년기 상태

                  10~15점 : 중증도의 갱년기 상태

                15점 이상 : 심한 갱년기 상태를 나타냅니다.

갱년기 극복하기

 

폐경은 자연스러운 과정이지만, 일부 여성들은 다양한 치료 옵션으로 효과적으로 관리될 수 있는 성가신 증상을 경험할 수 있습니다. 갱년기 치료에 대한 일반적인 접근법은 다음과 같습니다:

 

호르몬 치료

호르몬 치료는 폐경기 동안 감소하는 호르몬 수치를 보충하기 위해 에스트로겐, 프로게스테론 또는 둘의 조합을 포함하는 약물의 사용을 포함합니다. 자궁 절제술을 받은 여성에게는 에스트로겐 치료(ET)가, 자궁이 남아 있는 여성에게는 에스트로겐+프로게스틴 병용요법이 처방됩니다. HT는 뜨거운 섬광, 땀, 질 건조, 그리고 기분 변화와 같은 많은 갱년기 증상을 효과적으로 완화시킬 수 있습니다. 그러나 특히 장기간 사용할 경우 특정 위험이 수반될 수 있습니다. 호르몬 치료를 시작하기 전에 의료 전문가와 잠재적인 유익성과 위해성에 대해 논의하는 것이 필수적입니다.

 

 

비호르몬 의약품

특정 갱년기 증상을 관리하기 위해 몇 가지 비호르몬 약물을 처방할 수 있습니다. 

 

• 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 또는 세로토닌 노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI): 이러한 항우울제는 뜨거운 섬광과 기분 변화를 줄이는데 도움을 줄 수 있습니다
• 가바펜틴: 원래 뇌전증 치료에 사용되었던 가바펜틴은 또한 뜨거운 섬광을 줄이는 데 효과적인 것으로 밝혀졌습니다.
• 클로니딘: 일반적으로 고혈압을 관리하기 위해 사용되는 클로니딘은 뜨거운 섬광을 완화하기 위해 처방될 수 있습니다.

 

질 에스트로겐

질 건조, 가려움증, 성교 중 불편함은 흔한 갱년기 증상입니다. 질 에스트로겐은 크림, 정제 또는 반지의 형태로 이용 가능하며 이러한 증상을 완화시키기 위해 질 부위에 직접 바를 수 있습니다. 질 에스트로겐은 혈류로의 흡수가 최소화되어 전신 호르몬 치료를 피하는 것을 선호하는 여성에게 적합한 선택입니다.

 

생활방식의 수정

특정 생활 방식의 변화는 갱년기 증상을 완화하고 전반적인 복지를 향상하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

• 규칙적인 운동: 신체 활동에 참여하는 것은 뜨거운 섬광을 줄이고, 기분을 개선하고, 더 나은 수면을 촉진하고, 뼈 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 건강한 식단: 과일, 야채, 전곡, 그리고 지방이 적은 단백질이 풍부한 균형 잡힌 식단은 폐경기 동안 전반적인 건강을 지원할 수 있습니다.
• 스트레스 관리: 심호흡 운동, 명상, 요가 또는 취미 활동과 같은 스트레스를 줄이는 기술을 연습하는 것은 기분 변화를 관리하고 전반적인 정신 건강을 향상하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 금연: 흡연은 증가된 뜨거운 섬광과 골다공증의 더 높은 위험과 연관되어 있어 폐경기 동안 금연을 중요하게 만듭니다.

보완 및 대체 치료

일부 여성들은 보완적이고 대체적인 치료법을 통해 갱년기 증상으로부터 완화를 찾습니다. 이것들은 침술, (검은 코호쉬와 붉은 클로버와 같은) 약초 보충제, 마음챙김에 기초한 연습, 그리고 요가를 포함할 수 있습니다. 이러한 접근법이 일부 여성에게 증상 완화를 제공할 수 있지만, 그 효과를 뒷받침하는 과학적 증거는 종종 제한적이며, 대체 치료법을 시도하기 전에 의료 제공자와 상담하는 것이 중요합니다.

 

갱년기는 매우 개인적인 경험이라는 것을 기억하는 것이 중요하며, 여성 개개인의 증상, 병력, 개인적인 선호도에 따라 치료 선택지가 달라질 수 있습니다. 산부인과 의사나 갱년기 전문의와 같은 건강관리 전문가와 상담하는 것이 개인의 필요와 우려를 해결하는 맞춤형 치료 계획을 개발하는 것이 좋습니다.